周存玉在指导小徒弟锻铜
周存玉现任连云港市工艺美术行业协会会长，是一个精通书画、雕塑、陶瓷的全才艺术家，他的作品向人们诠释了一种深邃悠远的意境。细品之下，其作品凸显出卓越独到的构思，匠心独运的勾勒，在传达沁人心脾的精神美感的同时，给人一种极具视觉冲击的享受。他那种对工艺和意境的拿捏和把握水平较前人有了里程碑似的突破，令人敬佩，令人折服。
连云港是一处依山傍海、美丽优雅的海港城市，在这方肥沃富饶的土地上，孕育了艺术家博大深邃的艺术境界。缘于艺术领域的杰出造诣，周存玉拥有了许多令人眩目的光环，他出生于1961年，毕业于福州师大艺术设计专业，具有研究员级高级工艺美术师的职称，在行业里，他是中国工艺美术协会理事、江苏省工艺美术学会常务理事、连云港市工艺美术行业协会和连云港市工艺美术学会的理事长，另外，他还是江苏省非物质文化遗产“锻铜技艺”的代表性传承人，鉴于他优异的业绩，2011年江苏省人民政府授予他“江苏省工艺美术大师”的称号。
娴熟的技艺，精致的作品，背后是一段锲而不舍的学艺历程。周存玉出生在一个手工艺世家，自幼就跟随老人们学习锻铜手艺，锻铜是一种区别于铸铜的工艺，是在铜板上进行创作，利用铜板加热后质地变软，锤打后又恢复坚硬的特性，重复这一过程，最终制作出艺术作品或其它的生活用品。随着人民生活水平和审美情趣的提升，锻铜这一传统工艺受到越来越多的人喜爱。
其实，周存玉学习锻铜之路并不轻松。为了增强体力，他从8岁开始练倒立、扎马步、手指俯卧撑等基本功，绘图案、做泥稿培养造型能力。汗水就不用说了，到学校腿酸得爬不了楼梯，同学和老师都误解他，认为他身体不好，同学们私下里叫他“小病包”。后来开始练习锻錾，天天拿着锤子和錾子，在铜板、铁板上练走线，一不留神锤子就会打在左手上，左手大拇指关指节处天天是肿的。被打伤的左手还要每天用三个手指捏住錾子，锤子一打手指震得疼痛难忍，最难熬的是每次锤子打到之前已经打伤的地方，那种痛是钻心的。开始的两年，年幼的周存玉经常会含着眼泪錾出一条直线又一条直线，一个圆又一个圆。
周存玉的某些作品就工艺而言，是达到一种极致的，比如他的《绝非朽木》，作品表现的是一段久经岁月的木头，他把木头的造型和机理表现得淋漓尽致，让许多人把这段用铜板锻造出来的作品误认为是一段真实的老木头，那种精彩确实令很多人叫绝！但是，周存玉却认为：极致并非是盲目的追求，极致是一种合理的需要，如果一味地追求极致，那就是复制了；是否需要极致要看设计的具体要求，有的作品就是一种抽象、一种写意、一种轮廓，这样的作品你根本无需也不可能达到什么极致；有的作品重点突出一个点、一个部位、一个人物等等，这样的作品所追求的极致不是作品的每一个部位，如果你把这个作品的每一处都极致了，这个作品也就失去了重点。一个人物的极致之处可能是他的面部，也可能只有他的眼睛，该细腻的地方要细腻，该概括的地方要概括，并且要处理好粗细之间的过渡，要注意整个作品的协调性。
国内一位著名女拳击手在了解了周存玉的学艺经历之后，感慨地说：“我们能看到的是如此栩栩如生的雕塑作品，却看不到你曾经的付出以及创作时的艰辛与汗水。正是那些不分昼夜、持之以恒的苦学苦练，夜以继日的构思、绘图、修稿和制作过程，让你得以展现给我们一件又一件美轮美奂的佳作。”
“这太神奇了，怎么敲打出来的？” 2010年3月9日至4月4日，周存玉受江苏省文化厅选派，在澳门进行“非物质文化遗产-锻铜工艺”展演，由于周存玉多年从事大型雕塑的创作，有深厚的美术功底和锻铜技巧，其锻铜作品构图生动，立体感强，线条明快，起伏跌宕，因此其现场设计、现场制作的表演，受到来自世界各地的参观者的拍手称赞。
澳门政府文化局在颁发的《感谢状》中感谢他“为弘扬祖国传统文化、促进文化交流做出贡献”。
创作与复制是工艺美术师和工匠的区别；在今天，辨别一个人的真实水平往往和他的证书没有必然的联系，就像有文凭不代表有水平一样。工艺美术大师不仅要会设计、制作，还要能设计、制作出高水平、高质量的作品。大师是综合实力的体现，大师必须具有深厚的文化修养、美术造诣以及丰富的社会阅历。
周存玉的雕塑是以锻铜雕塑为主的，而绘画是雕塑的基础，一个锻铜圆雕作品的完成通常需要经过构图、泥稿、翻制、锻铜这样的流程，离开了绘画基础雕塑就成了无本之木。
说到周存玉的书法和绘画，其中一个突出特点就是个性的张扬。从山水画中不难看出，周存玉的山水是注重光源冷暖色调的变化的，在重视物体本身固有色的同时，关注特殊光线下的条件色，达到了色与物、色与线、色与墨、色与色的调和。 他以“笔与墨合”、“情与景合”、“意与境合”的三合之法，为我们展现出无限丰富的景象，具有强烈的形象感染力。虽为静止的山水，但在艺术家的笔下，显得非常传神和富有生命力。
周存玉所画的动物主要是学习韩美林老师的构图风格，在韩老师绘画的基础上融入了个人的理解与变化。尤其是周存玉笔下那夸张变形的骏马，更是栩栩如生。我们说周存玉是以设计的方式把马的形体概括为圆形、方形或是三角形的几何状态，色块的晕染和笔触的勾勒让绘画语言产生了丰富的层次感。有时，他会以干枯、苍劲的线条强调马的强健、力量和速度；有时，他又会利用线的转动表现出马的飘逸与洒脱。
周存玉认为影响作品效果的因素除了作者的艺术修养之外，还有其创作态度，他强调全身心的投入于创作之中，他说：“无论你是什么大师还是大家，只要你想把作品做好，必须全身心地投入，要投入全部的感情，只有这样，作品才会有灵魂、有情感、有格调”。
在周存玉看来，这些年来中国出现了很多具有现代感的雕塑作品，有很多精品，可圈可点，值得称赞。他说：“外国的东西并非不好，但是外国的东西不一定适合中国的审美，借鉴西方一些优秀的表现形式以及工艺对我们而言很重要，但不是照搬，我们不能丢掉民族的主旋律，否则，我们的作品是不会有生命力的。”
周存玉认为，艺术总是要有突破的，没有突破就是没有进步，无论是理念还是形态，无论是造型还是工艺，都是有很大的改变空间的。当然，周存玉强调的是“最要改变的还是自己，只有把自己改变了，作品才能自然而然地改变，所以我这辈子最主要的一项任务就是不断地改变自我，以求不断地创作出更新的作品”。
一个作品出来了，对周存玉而言就是过去时了，接下来要做的是更新、更美的作品。那么，周存玉的下一个作品会又会把我们带入到什么样的意境之中呢？让我们拭目以待吧。
周存玉作品：江苏省云台山玉女峰景观型地标《吉祥玉女》，作品总高8.34米
